江苏省苏州市吴江区的震泽镇（简称苏蚕）自古就被称之谓“吴头越尾”的，自古以来该镇的蚕桑业常盛不衰，作为江南5大桑镇之一。震泽镇针对蚕丝含有天然动物蛋白纤维，具有人体的必需氨基酸，有防寒、除湿、滋养着人体肌肤等功效而大力开发蚕丝产业，并在太湖流域（苏蚕）创立了当地唯一的“江苏太湖茧丝市场”（简称苏蚕市场），自此一大批从事茧丝绸产业的商户应运而生。

浙江吴兴（今浙江省湖州市）钱山漾遗址出土的绢片，表面光滑均匀，蚕丝的横断面呈三角形，表明丝胶已经脱落，应该是在热水中缫取的丝。钱山漾还出土了用草茎制成的小帚，柄部用麻绳捆扎，与缫丝工具索绪帚非常相似，此物与绢片一起出土，绝非偶然。

湖州出产的蚕丝享有盛名，其“辑里湖丝”（产自南浔镇辑里村）更是在国际上享有盛誉。在1851年，上海商人徐荣村用湖州南浔辑里村产的生丝参加在英国伦敦举办的首届世博会，并一举夺得金、银大奖。2010年上海世界博览会上，辑里湖丝将出现在展馆中。

在热水中缫取的丝是生丝。生丝中含有各种杂质，只有通过精练，将杂质除去，才能漂白、染色，丝的光泽、手感以及丝鸣之声才能显现，这就成了熟丝。古人将精练称为“练”或“湅”。练丝、练帛用的是灰、蜃等含碱的物质。

家蚕是由野蚕驯化而成的。最初的丝源，完全来自野生蚕。随着丝绸制作的发展，需求量不断扩大，于是开始野生蚕驯养，从而出现了家蚕。